C’est avec une grande tristesse que Manitou Group annonce le décès de Marcel Braud, président d’honneur et fondateur de Manitou. Il s’est éteint mardi 3 février 2026 à l’âge de 93 ans. Marcel Braud a dirigé le groupe jusqu’en 2017 et est devenu une figure clé dans le monde international du transport interne, des nacelles élévatrices et des engins de terrassement.
La vie de Marcel Braud est étroitement liée à la technique, à l’entrepreneuriat et à la terre. Après la perte de son père à l’âge de treize ans, il a rejoint, à la demande de sa mère Andrée Braud, l’entreprise familiale Braud Mécanique Générale, peu après la Seconde Guerre mondiale. Il a commencé comme ouvrier et a gravi tous les échelons sur le terrain : de peintre et soudeur à mécanicien et chef d’équipe. Cette connaissance approfondie de la production et de la pratique s’est avérée déterminante pour sa vision entrepreneuriale.
En 1958, Braud a eu une idée inédite à l’époque : il a inversé la configuration d’un tracteur agricole et l’a équipé d’un mât de levage et d’une direction assistée. Le chariot télescopique Manitou était né. Ce qui n’était au départ qu’une solution simple mais innovante est devenu un succès mondial et a changé à jamais la façon de travailler dans l’agriculture, la construction et l’industrie.
Au sein de l’entreprise, Marcel Braud a ensuite occupé plusieurs postes clés, notamment celui de responsable d’atelier et de directeur des achats. En 1970, il a été nommé président-directeur général, une fonction qu’il a combinée avec un accent prononcé sur l’innovation et la croissance internationale. De 2007 à 2017, il a été président du conseil d’administration.
Sous sa direction, Manitou est passée d’une entreprise familiale française à un groupe international exportant dans le monde entier, coté en bourse et disposant d’un réseau de concessionnaires très développé. Marcel Braud a toujours considéré ce réseau comme l’un des fondements du succès de l’entreprise. Il est resté étroitement lié à l’entreprise jusqu’à un âge avancé. Il se rendait régulièrement dans les usines et les salons internationaux, ce qui lui permettait de rester en contact avec les clients, les concessionnaires et les employés.
Jacqueline Himsworth, présidente du conseil d’administration du groupe Manitou, souligne le caractère visionnaire de son frère. Selon elle, Marcel Braud savait mieux que quiconque anticiper les besoins des professionnels et associer l’innovation à des valeurs fortes. Son esprit d’entreprise continue, selon elle, à guider l’avenir du groupe.
Le PDG Michel Denis souligne également l’impact durable de Marcel Braud. Il souligne que son leadership a non seulement conduit à des produits et des solutions révolutionnaires, mais aussi à une culture d’entreprise qui est encore perceptible aujourd’hui au sein de Manitou. Selon lui, cet « esprit de famille » est une source importante de motivation pour les plus de 6 000 employés dans le monde entier.
Avec le décès de Marcel Braud, le secteur perd un entrepreneur qui savait allier technique, expérience pratique et vision. Son héritage perdure à travers les machines, les personnes et les valeurs qui caractérisent Manitou aujourd’hui.
