Après pas moins de 67 ans, la production de l’une des machines les plus emblématiques de l’histoire de l’agriculture touche à sa fin : le distributeur d’engrais pendulaires Vicon. Kverneland Group annonce que l’usine de Nieuw-Vennep cessera définitivement sa production en août 2025. Cela marque la disparition d’une machine qui a été indéniablement présente pendant des décennies dans de nombreuses fermes en Belgique et bien au-delà.
L’histoire du Vicon épandeur pendulaire commence étonnamment en Italie. En 1954, Joop Vissers, le plus jeune frère du directeur de Vicon, Herbert Vissers, découvre une machine remarquable lors d’un salon agricole à Vérone : un épandeur équipé d’une trémie et d’un tube. Cette invention est l’œuvre de Luigi Steffenino, un négociant en engrais qui a conçu lui-même l’appareil et le prête à ses clients. Steffenino a déposé un brevet et est prêt à commercialiser son produit à l’international.
Un mois plus tard, l’épandeur est à Nieuw-Vennep et Vicon obtient les droits de vente mondiaux. En 1957, la production de ce qui allait devenir l’une des machines agricoles les plus reconnaissables au monde commence.
De Spandicar au succès mondial
Les premiers modèles, commercialisés sous le nom de Spandicar, sont relativement simples : une version tractée, une version à trois points et même un modèle monté sur un camion pour le déneigement. Au début, l’épandeur suscite le scepticisme : un appareil aussi compact peut-il fonctionner avec précision ? Mais Vicon croit fermement en son potentiel et ouvre ses propres bureaux de vente sur les marchés les plus importants, une initiative audacieuse qui porte ses fruits.
Dans les années 60 et 70, de nouvelles générations d’épandeurs pendulaires ont vu le jour, avec des largeurs de travail plus importantes (de 5 à 12 mètres) et des capacités plus élevées, pouvant atteindre 10 000 litres. Des versions spéciales pour la fertilisation en bandes et les vergers ont rapidement suivi. Avec la série 04, lancée plus tard, la largeur de travail a même atteint 15 mètres.
Un classique belge
Dans les années 80, impossible de les manquer dans la campagne belge : les épandeurs pendulaires Vicon étaient présents dans presque toutes les fermes. Leur châssis rouge Vicon et leur trémie jaune pâle en faisaient une image familière. Les agriculteurs, mais aussi les arboriculteurs, les viticulteurs et les gestionnaires de terrains utilisaient cette machine avec satisfaction. Grâce à son jet court et réglable avec précision, l’épandeur pendulaire s’est également révélé idéal pour les terrains de sport, les terrains de golf et le service hivernal.
Plus d’un million d’unités
Depuis 1957, plus d’un million de semoirs pendulaires ont été vendus dans le monde entier. Dans les meilleures années, environ 1 000 unités étaient vendues chaque semaine, un volume impressionnant pour une machine agricole. Ce succès est dû à la simplicité, à la durabilité et à la fiabilité de sa conception. Même aujourd’hui, de nombreux semoirs pendulaires anciens fonctionnent encore sans problème.
Pourquoi l’arrêt de la production ?
Mais en 2025, le rideau tombera. La raison est double. D’une part, les normes environnementales et de sécurité modernes exigent des modifications importantes du processus de production. La cuve en polyester doit être remplacée par du PE recyclable, et le savoir-faire spécialisé est de plus en plus difficile à trouver. D’autre part, la chaîne de production elle-même, autrefois ultramoderne, est usée après 47 ans et présente un risque pour la sécurité. Les pièces de rechange ne sont plus disponibles.
Après une évaluation approfondie, Kverneland Group a décidé d’arrêter la production. Les derniers épandeurs pendulaires peuvent être commandés jusqu’au 31 août 2025. Ensuite, le rideau tombera définitivement, tant pour le modèle Vicon classique que pour la variante orange Kubota.
Une icône agricole qui perdure
Avec l’arrêt de la production, c’est un pan de l’histoire agricole qui disparaît. Le semoir pendulaire Vicon était plus qu’une simple machine : il était le symbole de l’innovation, de la simplicité et de la fiabilité. Une icône qui évoque de bons souvenirs chez de nombreux agriculteurs et qui restera encore longtemps dans les cours, les granges ou les champs.
