En 2020, vous pouviez déjà suivre les aventures canadiennes de Sim Decoster ici. Après avoir travaillé dans une ferme arable canadienne, Sim a de nouveau demandé un visa de travail pour les États-Unis, mais après deux tentatives infructueuses, il est rentré en Belgique et a commencé à travailler comme chauffeur de camion ici. Cependant, l’appel des vastes champs américains est resté fort, et à la mi-février, Sim est reparti aux États-Unis pour une saison de récolte chez Beckley Harvesting, où il faisait déjà partie de l’équipe de récolte en 2018, et où Bas De Rycke a également récolté pendant 2 saisons auparavant. Sur Hectares, vous pouvez à nouveau suivre les histoires de récolte de Sim.
Bonjour à tous,
La dernière fois que je me suis assis devant mon ordinateur pour parler de mes aventures au Canada, c’était à la fin de 2020. À l’époque, j’avais demandé un visa à l’ambassade américaine afin de pouvoir travailler avec mes amis du Kansas pour une deuxième saison en 2021. Cependant, tout ne s’est pas déroulé comme prévu et au début du mois de février, j’ai finalement repris l’avion pour la Belgique. Après la quarantaine nécessaire, j’ai commencé à travailler comme chauffeur routier. Entre mes tâches de chauffeur, j’ai continué à essayer d’obtenir un visa, mais après une deuxième tentative infructueuse en avril, j’ai commencé à perdre courage. L’espoir de passer la saison 2021 en Amérique s’amenuisant de jour en jour, nous avons décidé de jeter notre dévolu sur la saison 2022.
De nombreux kilomètres et de nombreux nouveaux amis plus tard, en octobre, les premières rumeurs annoncent la réouverture des frontières américaines. . Je me souviens très bien que cet article de journal m’a fait sourire et que je l’ai transmis à des amis qui avaient également de grands projets en Amérique. À la mi-novembre, John Beardmore m’a de nouveau contacté. Les frontières étaient ouvertes et nous pouvions recommencer les paperasses. Fin janvier, j’ai été autorisé à aller raconter mon histoire à l’ambassade, et avec succès. La troisième fois est la bonne ! Plus de trois semaines plus tard, le 15 février, nous nous sommes dit au revoir et cela a été étonnamment dur pour moi, surtout au travail. Je profite donc de l’occasion pour remercier une fois de plus tous mes collègues et superviseurs chez Delletrans et tout le personnel des adresses de chargement et de déchargement pour la très agréable collaboration de l’année passée, secrètement vous me manquez un peu ;).
Mais assez parlé du passé, passons à l’ordre du jour ! Après 3 vols avec les retards nécessaires dus aux fortes chutes de neige, je suis finalement arrivé à Denver, où Josh et Carla sont venus me chercher le lendemain. Pendant les 3 heures de route du retour, j’ai fait le point sur les 2 dernières années et sur les influences que Covid-19 a eues sur les opérations de l’entreprise. En raison du manque d’employés européens, Josh a dû faire appel à des Américains, ce qui n’est pas sans poser de problèmes. Les longues journées sur le terrain ou au travail et le fait d’être loin de chez soi pendant une longue période ne conviennent pas à tout le monde. Ils sont très heureux que les frontières soient à nouveau ouvertes. Une fois à Colby, j’obtiens une place dans « The Gaff », une maison sur le domaine des Beckley. Tout ici me semble très familier et c’est génial d’être enfin de retour.
Ce qui me semble également très familier, c’est la pile de papier qu’on m’a poussée dans les mains sous la forme de deux manuels sur le code de la route et la connaissance des camions, parce que, chaque chose en son temps ! Le permis de conduire de camion, appelé ici Commercial Drivers License ou CDL en abrégé, est indispensable lorsque vous venez travailler ici. Entre le traitement du décalage horaire, les manuels se sont avérés être une lecture très intéressante et une semaine plus tard, j’ai passé tous les examens théoriques, qui, soit dit en passant, ne sont pas du tout difficiles par rapport aux examens en Belgique. Avec la théorie derrière moi, je pouvais aussi commencer à me préparer pour l’examen pratique. La pratique des manœuvres, le passage des vitesses avec la boîte de vitesses non synchronisée et l' »inspection avant le voyage » sont des exercices à faire après les heures de travail. Nous sommes à la fin du mois de février, à presque trois mois de la récolte des céréales, mais il y a encore beaucoup de travail à faire. Avant de poursuivre, je dois d’abord m’excuser pour les termes anglais. Pour certaines des pièces sur lesquelles nous travaillons, je n’ai aucune idée du nom qu’elles porteraient en néerlandais.
Tout au long de l’hiver, toutes les cueilleurs ont été passées en revue pour l’entretien, et j’ai été autorisé à commencer par l’entretien des 4 derniers cueilleurs d’épis. Bien qu’elles n’aient été en service que pendant une saison, les unités de rangées (chaînes, tendeurs, platines) sont parfois en très mauvais état. Enlevez tout et remettez tout en état ! En particulier, les panneaux de pont sont en mauvais état. En raison des épis très variables de la saison dernière, ils ont dû être ajustés de manière très étroite et cela a ses conséquences. La plupart d’entre eux sont tellement usés qu’ils sont destinés à la poubelle. Ceux qui sont encore utilisables reçoivent une couche d’usure brûlée, ainsi que les pièces de rechange. Il s’agit d’une alternative moins coûteuse au remplacement qui devra faire ses preuves dans la pratique. Une fois que les unités de rangées sont prêtes, il suffit d’approvisionner les 18 boîtes de vitesses en huile neuve et c’est parti pour la prochaine. Bien que cela n’ait l’air de rien, il faudra 2 semaines avant que nous puissions sortir le dernier ramasseur d’épis. Suivant, les moissonneuses-batteuses !
Pour la première fois depuis longtemps, Josh n’a pas acheté de nouvelle moissonneuse-batteuse cette année. Le prix de revient des nouvelles machines a fortement augmenté et il n’y avait aucune garantie que les nouvelles machines seraient livrées à temps en raison de problèmes de livraison dans les usines. Les 5 machines John Deere ont toutes dû aller chez le concessionnaire pour des réparations sous garantie, après quoi nous avons pu commencer le gros entretien. Il s’agit de remplacer les courroies, de raccourcir les chaînes, de changer les lames du hachoir et de passer du maïs aux céréales. Josh préfère ne pas remplacer les pièces à titre préventif. S’il se casse pendant le travail, tant pis, nous le remplacerons si nécessaire. Trois semaines plus tard, les 5 machines ont toutes disparu. La 6ème machine, une Claas Lexion, est toujours chez le concessionnaire. Ils se chargeront de toute la maintenance pour nous et ne ramèneront les machines que lorsqu’elles seront complètement terminées.
Brièvement sur la Lexion. Depuis l’introduction des séries 7000 et 8000, il semble que Claas suscite de plus en plus d’intérêt au sein de l’industrie aux États-Unis et au Canada. Josh a déjà parlé en 2018 du fait qu’il aimerait bien faire la démo d’une Lexion un jour. L’année dernière, il a donc passé un accord avec le concessionnaire Claas local pour faire la démonstration d’un Lexion 7500 TT pendant l’automne. Nous l’avons tellement aimé que nous allons tester la machine pendant toute la saison cette année. Après mon expérience avec les modèles Lexion 770 au Canada, j’ai hâte de voir ce que les nouvelles machines peuvent faire, en particulier comment elles se comparent aux S770 de John Deere. L’année dernière, Josh a publié sur les médias sociaux une photo de trois moissonneuses-batteuses, deux 770 et la Lexion. Le texte d’accompagnement indiquait « Nous avons ici 4 moissonneuses-batteuses John Deere ». Il va sans dire que John Deere n’était pas satisfait de cette photo et a reçu de nombreux commentaires.
Entre-temps, nous signons à la fin du mois de mars et, par un jeudi matin frisquet, j’ai enfin réussi la partie pratique de mon CDL. Cela fait maintenant 6 semaines que je suis au Kansas et j’en ai assez de tous ces travaux d’entretien. J’ai beaucoup appris, mais j’avais hâte de reprendre la route. Le lundi suivant, c’était enfin mon tour. Un de mes collègues en avait assez de conduire et j’ai pu prendre sa place. Le terminal Cornerstone de Colby est l’un des plus grands dépôts de céréales de la région. Au nom de Cornerstone, nous nous déplaçons entre le terminal et plusieurs dépôts plus petits pour livrer et enlever les céréales, le maïs, le sorgho, etc. pour livrer et enlever les céréales, le maïs, le sorgho, etc. La semaine dernière, j’ai été occupé à faire la navette entre Colby et le petit village de Selden. La coopérative locale y possède un dépôt et une grande partie de ce qui y est stocké doit tôt ou tard venir à Colby pour être chargé sur des trains et expédié. Mission cette semaine : nettoyer les ‘ground-piles’. Un ‘ground-pile’ est un gros tas de céréales qu’ils déversent en vrac sur le sol avec des conduits de ventilation en dessous, recouverts d’un grand plastique.
A Selden, nous avons été chargés par un bulldozer lourd, 6 godets et nous avons pu partir. Le terminal de Colby se trouve à environ 40 minutes de route. Le vent qui fait la réputation du Kansas s’est fait sentir. Une vitesse constante de 90km/h avec des rafales de vent allant jusqu’à 110km/h a provoqué le renversement de plusieurs camions. Nous devions faire attention à garder les 18 roues au sol et souvent nous devions nous arrêter dans l’après-midi car cela devenait trop dangereux. La semaine prochaine, le vent devrait avoir presque disparu, et nous pourrons à nouveau rouler pendant des jours entiers, j’ai hâte d’y être ! La semaine prochaine, les collègues européens arriveront également. J’ai hâte d’avoir de nouveaux visages et de partager mes expériences avec eux, et j’espère apprendre d’eux aussi.
Jusqu’au prochain !
Sim
