Agribex est déjà terminé depuis près d’une semaine. Dimanche soir dernier, les portes se sont refermées à Bruxelles, marquant ainsi la fin d’une année bien remplie. Les années impaires sont toujours riches en salons, avec Agriflanders en ouverture et Agribex en clôture. Des salons où nous, agriculteurs, pouvons découvrir de près les dernières techniques et technologies et discuter avec nos collègues autour d’une bière (ou d’un soda) parmi les machines rutilantes exposées sur les stands de nos fournisseurs préférés. Et même si l’ambiance du salon était plutôt bonne, j’ai tout de même quelques réserves…
Politique
Le salon a été inauguré par le Premier ministre De Wever, qui a eu des mots élogieux pour le secteur. Il a promis que le gouvernement ferait tout son possible pour « que l’agriculture se porte bien dans notre pays ». (Source VRT). Mais n’est-ce pas notamment son parti, sous l’impulsion de Zuhal Demir, qui a rendu la vie de nos agriculteurs particulièrement difficile ces dernières années ? Où était la N-VA lorsque nos jeunes agriculteurs sont descendus dans la rue pour manifester pendant des jours ? Annick De Ridder, présidente de la société portuaire et membre de la N-VA, a engagé des poursuites judiciaires pour étouffer dans l’œuf une manifestation de jeunes agriculteurs. Zuhal Demir s’est assise à la table des jeunes agriculteurs et leur a fait des promesses. Avant même que le soleil ne se lève le lendemain matin, elle a poignardé ces mêmes jeunes agriculteurs dans le dos lors d’une interview matinale. En tant qu’organisation, c’est formidable de pouvoir accueillir le Premier ministre, mais en tant qu’agriculteurs, il est amer de devoir à nouveau écouter des paroles creuses. Tom Van Grieken, du Vlaams Belang, était également présent au salon. Pas sous les projecteurs, mais dans le hall d’exposition, parmi les agriculteurs. Alors que De Wever prononçait de belles paroles, Van Grieken marquait des points avec un slogan tout aussi vide. Van Grieken a fait la promotion de sa visite sur les réseaux sociaux, ce que De Wever n’a pas fait. Avec près de 3 000 likes sur son post, Van Grieken et le Vlaams Belang s’enrichissent sans rien faire. Nous ne pouvons nier la montée de la droite dans notre secteur.
Pas d’animaux
En raison de certaines règles de la législation bruxelloise, il n’était pas possible d’organiser les concours traditionnels du Livestockshow ni d’exposer des animaux pendant Agribex. Personnellement, je craignais un impact important sur le nombre de visiteurs. Lors de discussions sur le salon, j’ai osé mentionner le chiffre de « vingt mille » à ce sujet. Heureusement, je me suis trompé ! Agribex a accueilli près de 71 000 visiteurs, soit un peu moins de 4 000 de moins que lors de l’édition précédente. Selon l’organisation, cette différence s’explique principalement par le moindre intérêt des écoles et, dans une moindre mesure, par l’absence des concours d’animaux. Les exposants qui s’adressent spécifiquement aux éleveurs étaient peu nombreux à ce salon et pouvaient remplir la moitié d’un hall à Bruxelles. Les concours ne constituent-ils donc pas une partie importante du salon ? En termes de fréquentation, la « perte » de visiteurs due à l’absence d’animaux est quasi négligeable. Je craignais que les éleveurs (laitiers) ne se rendent pas à Bruxelles en l’absence des concours, mais heureusement, je me suis trompé. Je pense qu’il est légitime de se demander s’il est encore utile pour l’organisation de miser sur ces concours à l’avenir. Les animaux sont indissociables de notre secteur, mais ils n’ont apparemment qu’une influence limitée sur le salon. Et heureusement… À Paris, l’absence des animaux a été l’un des coups fatals pour le salon…
Je suis bien conscient que dès que la législation bruxelloise aura été modifiée, les animaux feront leur retour à Agribex. J’aime moi aussi faire le tour des différentes races et espèces, tout comme beaucoup d’autres visiteurs. Mais les résultats de cette année montrent que ce n’est pas un élément crucial du salon pour les visiteurs…
L’ambiance
Agribex est pour moi l’endroit idéal pour prendre le pouls de nos agriculteurs. Et même si les pommes de terre ne se sont vraiment pas bien vendues et que les prix des céréales sont loin d’être brillants et que les prix du lait sont en baisse, l’ambiance dans les allées était bonne. Une bonne ambiance est toujours bénéfique pour les exposants, mais le salon n’est vraiment réussi que si des bons de commande signés sont signés. Il faudra attendre pour voir si c’est le cas. En effet, ce n’est pas parce que la bière coule à flots sur les stands que les commandes supplémentaires affluent.
Un organisateur de salon aime bien afficher de beaux chiffres, c’est logique. Tout le monde souhaite que son événement soit un succès retentissant. Les quelque 4 000 visiteurs de moins par rapport à l’édition précédente ne font pas d’Agribex 2025 une édition décevante. Au contraire ! Près de 71 000 professionnels du secteur ont fait le déplacement à Bruxelles et 260 exposants ont présenté leurs dernières nouveautés en matière de machines. Dans un secteur en constante contraction, dans une économie décevante et avec des règles de plus en plus strictes, Agribex prouve une fois de plus qu’il mérite sa place dans le calendrier des salons.
