FarmDroid élargit sa gamme de robots agricoles autonomes avec le FD60. Cette nouvelle machine a été conçue pour les grandes surfaces et peut à la fois semer et désherber mécaniquement. Avec une largeur de travail allant jusqu’à 6,75 mètres et un maximum de 20 rangs, FarmDroid vise une capacité de plus de 60 hectares par saison.
FarmDroid n’est pas un nouveau venu dans le domaine des robots agricoles autonomes. Selon le fabricant danois, plus de 500 robots sont désormais en service dans 26 pays depuis 2018. Avec le nouveau FD60, le concept s’étend désormais aux grandes exploitations agricoles.
Le fonctionnement reste d’une simplicité remarquable. Pendant les semis, le robot enregistre la position exacte de chaque graine grâce au GPS RTK. Ainsi, lorsque le FD60 revient plus tard sur la parcelle pour sarcler, il sait exactement où doivent se trouver les plantes cultivées. Pas besoin de caméras ni de reconnaissance d’images pour distinguer les cultures des mauvaises herbes. Le robot peut désherber mécaniquement aussi bien entre les rangs qu’entre les plants d’un même rang, sans herbicides.
Avec une largeur de travail maximale de 6,75 mètres, il est possible de traiter jusqu’à 20 rangs en un seul passage. FarmDroid annonce une capacité journalière maximale de 18 hectares, contre 6 hectares pour le plus petit modèle, le FD20. Le FD60 est notamment destiné aux oignons, betteraves, maïs, haricots verts, endives, chicorées et épinards, mais selon le fabricant, de nombreuses autres cultures en rangs sont possibles. Le robot peut traiter des graines de 0,8 à 14 mm.
Le système d’entraînement diffère également d’un attelage tracteur-machine classique. Huit panneaux solaires fournissent ensemble 3,7 kW et alimentent une batterie au lithium de 23,5 kWh. Lorsque l’énergie solaire est insuffisante, un « Range Extender » – un générateur à essence de 3 kW – peut recharger la batterie. Grâce à ça, le FD60 devrait pouvoir fonctionner jusqu’à 24 heures par jour si nécessaire, selon FarmDroid.
Avec le FD60, FarmDroid cherche surtout à s’attaquer à l’un des principaux obstacles de la robotique agricole : atteindre une capacité suffisante pour que cette technologie soit également intéressante sur de plus grandes surfaces. Ça peut être une piste intéressante, surtout dans les cultures où les semis et le désherbage mécanique demandent beaucoup de temps et de main-d’œuvre. C’est la pratique qui montrera comment ce robot plus grand se comporte dans des conditions de sol et météorologiques variées.
