« Je voulais simplement partager des photos des machines de ma région »
Si vous êtes un amateur de machines agricoles de la région liégeoise, vous connaissez probablement déjà les vidéos et photos de PixelAgri. Avec une chaîne YouTube de 54.000 abonnés et une page Facebook également très visitée, les images de PixelAgri sont très appréciées en Wallonie. Mais que se cache derrière le pseudo ? Rencontre avec Arnaud Meurens, notre photographe de la saison.
Le jeune Arnaud (26) est fasciné de l’agriculture depuis tout petit, bien qu’il ne soit pas issu du milieu agricole. C’est en suivant sa passion que, une fois ses études secondaires terminés, Arnaud obtient un diplôme en Agronomie à l’Institut Provincial d’Enseignement Agronomique de La Reid (Liège).
Après ses études, Arnaud décide d’aller travailler dans une exploitation agricole où il travaille toujours aujourd’hui. L’exploitation se spécialise dans l’élevage bovin et avicole ainsi que la culture de maïs, de froment et de betteraves. Des journées bien remplies, qui n’empêchent pas Arnaud de continuer à vivre sa passion : la photographie agricole.
« Mon premier reportage ‘officiel’, je l’ai réalisé l’après-midi du 5 novembre 2008 », explique Arnaud. « Il s’agissait d’un ensilage de maïs par l’entreprise Evrard de Liège avec une John Deere 7500 équipée d’un bec Kemper 6 rangs et accompagnée par 3 John Deere. Mes premières photos ont d’ailleurs été prises avec un appareil numérique tout simple qui appartenait à mes parents. » Peu de temps après ce premier reportage photo, Arnaud décide de créer d’abord un skyblog, et ensuite un site internet. « La raison pour laquelle j’ai décidé de créer ce skyblog n’est pas bien définie. Je pense que je voulais tout simplement partager des photos des machines agricoles présentes dans ma région ».
Arnaud se passionne pour la photographie agricole depuis le début des années 2000. A ses débuts, son rayon d’action était limité et le jeune photographe parcourait la campagne à vélo à la poursuite de sujets intéressants. « Ma région natale est purement fourragère avec principalement des prairies et des champs de maïs, et les entrepreneurs agricoles n’y étaient pas nombreux. C’est pour cela que la plupart de mes reportages concernent l’entreprise Evrard, concessionnaire John Deere bien connu. »
Une fois son permis B passé, Arnaud pouvait se déplacer plus loin et plus rapidement afin de photographier du matériel plus varié, lié à d’autres cultures comme les betteraves, les céréales et les pommes de terre.
Si Arnaud a commencé avec des appareils numériques assez simples, il décide rapidement d’investir dans du matériel plus performant et se procure un Panasonic Lumix. Depuis 2012, il utilise un appareil photo Reflex CANON EOS650D équipé de plusieurs objectifs : « cela va de l’objectif UGA au téléobjectif en passant par des focales fixes avec une grande ouverture pour les photos en faible luminosité. »
En 2014, Arnaud fait également fait le choix d’investir dans un drone DJI : « à l’époque il s’agissait du premier Phantom sur lequel j’embarquais une GoPro. C’était vraiment le début de la commercialisation des drones, j’étais un des premiers à m’équiper d’un tel engin pour réaliser des photos et des vidéos agricoles. Mais le résultat étant concluant, cela m’a permis de me démarquer des autres photographes. » Arnaud travaillera pendant 3 ans avec ce drone jusqu’à la sortie du DJI Mavic. Aujourd’hui, il utilise un DJI Mavic 2 Pro, « rien de comparable avec le Phantom avec lequel j’ai commencé ! »
Si Arnaud dispose désormais d’un permis lui permettant de se déplacer plus loin, son rayon d’action reste limité aux régions francophones : « malheureusement, je ne parle que le français. J’ai toujours eu beaucoup de difficultés dans l’apprentissage des langues étrangères, c’est pourquoi je ne me déplace bien souvent que dans des pays et régions où j’arrive à discuter avec les agriculteurs/entrepreneurs. »
Les photos et vidéos d’Arnaud sont donc réalisés principalement en Wallonie, mais il s’est déjà rendu plusieurs fois en France lors de la moisson, ce qui lui permet de varier les paysages. « Habitant à proximité de l’Allemagne ou les Pays-Bas, il m’arrive malgré tout de m’y rendre, mais je n’ai jamais eu l’occasion de découvrir pleinement ces contrées. »
Arnaud ne recherche pas spécialement des machines insolites à photographier. Ce qui l’intéresse, c’est du matériel bien entretenu et en bon état. Qu’il soit vieux ou flambant neuf, cela importe peu, même s’il remarque que ses fans s’intéressent moins aux images de matériel plus ancien ou banal.
« C’est pourquoi j’ai fortement réduit le nombre de vidéos réalisées car cela représente énormément de travail que peu de personnes prennent le temps de regarder. J’en réalise encore seulement lorsque le matériel est intéressant et que les paysages s’y prêtent, mais mon principal critère reste le temps dont je dispose. Sinon, le plus souvent, je me contente d’uniquement photographier au sol ainsi que dans les airs avec le Mavic 2 Pro. »
L’ambition d’Arnaud, c’est de pouvoir voyager pour faire ses photos : « si j’en avais la possibilité, le rêve serait d’aller voir ce qu’il se passe dans d’autres pays ou bien sur d’autres continents », conclut-il. « Je préfère voir ça plutôt que la dernière nouveauté en terme de machinisme. »
Profile
Pseudo: PixelAgri
Nom: Arnaud Meurens
Age: 26 ans
Habite: Province de Liège
Actif: Wallonie, France, parfois Allemagne et Pays-BasSite: www.pixelagri.be
Page Facebook: Pixelagri.be
Chaine YouTube: Pixelagri
Texte: Kim Schoukens – Images: Arnaud Meurens
Cet article est paru dans Hectares Magazine # 2021-001.
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